Merrill Kelly, dos D-backs, se esforça para impedir a queda na abertura contra as cartas

O Arizona Diamondbacks e o St. Louis Cardinals se voltarão para arremessadores titulares experimentando fortunas recentes muito diferentes quando os times abrirem uma série de quatro jogos na noite de segunda-feira.

Merrill Kelly (5-6, 5,81 ERA) será titular pelos Diamondbacks ao lado do destro Andre Pallante (8-4, 3,76 ERA) enquanto o Arizona inicia uma viagem de sete jogos.

Kelly, 37, tentará quebrar uma seqüência de três derrotas consecutivas quando assumir o controle na segunda-feira. Ele foi atingido de forma especialmente forte em sua última partida, desistindo de seis corridas em 11 rebatidas em 5 1/3 entradas em um revés de 7 a 0 para o Los Angeles Angels na terça-feira.

O técnico do Arizona, Torey Lovullo, tentou diagnosticar as dificuldades de Kelly nesta temporada após aquela derrota.

“Acho que às vezes o formato do cortador não estava certo”, disse Lovullo. Ele tem que ter um mix de três/quatro notas todas as noites, onde realmente funcione – acertando bordas, acertando cantos e apenas lendo swings.”

Kelly eliminou apenas 42 rebatedores em 69 2/3 entradas nesta temporada. Um ponto positivo para os Diamondbacks é que ele arremessou bem contra os Cardinals em sua carreira, indo 4-1 com um ERA de 3,19 em oito partidas (todas como titular).

O Arizona está na fase inicial de uma série de 13 jogos sem folga.

Os Diamondbacks estão tentando recuperar a forma que os colocou na segunda posição de wild card da Liga Nacional no início de junho, antes de um início de mês de 3-8 os ter superado por uma série de times – incluindo os Cardinals.

O Arizona venceu duas séries consecutivas antes de perder dois dos três jogos para o Minnesota Twins no fim de semana passado.

Foi uma semana de mudança de elenco para o Arizona, já que foi forçado a colocar os arremessadores titulares Ryne Nelson (cotovelo) e Michael Soroka (glúteo) e o defensor externo Jordan Lawlar (músculo posterior da coxa) na lista de lesionados. Além disso, os Diamondbacks negociaram o shortstop Luis Urias com o Toronto Blue Jays por dinheiro no sábado.

Enquanto isso, Pallante será titular na segunda-feira pelos Cardinals, que salvaram a final de sua série de fim de semana com o Kansas City Royals com uma vitória por 12 a 10 na tarde de domingo.

Pallante, de 27 anos, tem sido uma peça constante na rotação dos Cardinals no último mês, conquistando vitórias em suas últimas três partidas e desistindo de duas corridas ou menos em quatro de suas últimas cinco partidas. A equipe venceu todos os cinco jogos.

Em sua última aparição na terça-feira, Pallante permitiu duas corridas em quatro rebatidas, com seis eliminações em sete entradas na vitória por 3-2 sobre o San Diego Padres.

O técnico do Cardinals, Oliver Marmol, descreveu o crescimento que Pallante mostrou nas temporadas anteriores como “incrível”.

“Há apenas uma presença diferente nele”, disse Marmol sobre o arremessador do quinto ano, que fez 6-15 no ano passado. “Seu comportamento e, em geral, a maneira como ele está enfrentando o monte são diferentes. Há confiança no que ele está fazendo e tem sido bom.”

Pallante avaliou positivamente seu próprio desempenho na terça-feira.

“Achei que fiz muitos arremessos competitivos na zona, minhas boas localizações e consegui algum contato”, disse ele. “A maior parte foi fraca e fiz um bom trabalho ao não abrir mão dos passes livres.”

Pallante tem lutado em sua carreira contra o Arizona, postando um recorde de 1-1 com um ERA de 6,08 em oito partidas (uma como titular).

–Mídia em nível de campo