Conversa sobre tênis: por que Serena Williams nunca pode perder no retorno de Wimbledon

A menos que você tenha vivido sob uma rocha nos últimos dias, você já sabe qual é a maior história do esporte. Nem o casamento iminente de Travis Kelce e Taylor Swift, nem Shohei Ohtani dando as boas-vindas ao seu segundo filho, nem o icônico dedo apontado por Sophie Cunningham que tomou conta da internet, nem o heroísmo de Vaibhav Sooryavanshi, nem o Equador surpreendendo a Alemanha na Copa do Mundo da FIFA.

É Serena Williams. É apenas Serena Williams.

William, 44 anos, decidiu que a aposentadoria é muito chata para alguém da sua estatura e agora está de volta a jogar tênis. Teria sido uma coisa se o 23 vezes campeão do Grand Slam tivesse optado por passear apenas nas quadras de duplas, mas não, isso teria sido fácil demais. Serena Williams, uma delas, também está de volta às simples, e seu primeiro torneio está de volta? Apenas Wimbledon, talvez o torneio de maior prestígio da história do tênis.

Claro, se você conhece Serena Williams, nada disso é uma surpresa. A americana optou por anunciar sua aposentadoria em 2022 por meio de um entrevista com VOGUE. Ela venceu o então número 2 do mundo em seu torneio final, diante de uma multidão lotada no Aberto dos Estados Unidos. Ela sempre fez as coisas à sua maneira, e só um tolo acharia prudente questionar por que ela faz o que faz e como o faz.

Infelizmente, estamos em 2026, a Era do Troll.

Quem ousa questionar Serena Williams?

No domingo, Wimbledon anunciou que o último wild card disponível no sorteio do WTA será para Serena Williams. A americana estava ocupada brincando de ‘Duck Duck Goose’ com seus filhos. Enquanto isso, na internet, um exército de guerreiros do teclado se preparava para parecer grande.

Um argumento era o mesmo velho e cansado argumento sempre que um wild card é anunciado em um torneio – que não deveria ter ido para o jogador X, mas para um jogador Y muito mais merecedor. Isso foi ainda mais amplificado no caso de Williams, pois muitos achavam que Wimbledon deveria ter dado a vaga a um jovem, até mesmo um britânico, e ajudado em sua carreira em vez de, você sabe, tornar os ricos mais ricos.

É aqui que isso desmorona: os curingas, pela definição do termo, não precisam ser sustentados pela lógica. Eles são feitos exclusivamente a critério do organizador, o que torna o evento mais atraente para o cliente médio. Dito isso, alguém realmente acha que Serena Williams, extraordinária do tênis e a maior movimentadora de olhos que o tênis já viu, não colocará tantas bundas nos assentos quanto qualquer outra pessoa. Merecer não tem nada a ver com isso. Wimbledon é um negócio e ninguém supera Serena Williams nos negócios.

Então veio o argumento de que Serena Williams deveria ter feito mais aquecimento em vez de jogar sua primeira partida de simples diretamente em Wimbledon. Que era de alguma forma desrespeitoso da parte dela pensar que estava “abaixo” de todos esses torneios de nível inferior.

Para responder a isso: Grass é uma fera diferente no calendário do tênis, acontece apenas por um mês. Faltam apenas 2 semanas de aquecimento antes de um Grand Slam, e a superfície está propensa a causar lesões estranhas. A grama fica escorregadia, os jogadores caem. Emma Raducanu, Elena Rybakina e vários outros já aconteceram com eles este ano. Victoria Mboko está fora de Wimbledon porque escorregou e machucou o tornozelo no Queen’s Club.

Se você é Serena Williams, voltando ao tênis depois de 4 longos anos, este é simplesmente um risco que você não corre. Não importa o que os treinadores digam sobre a prática de jogo ser a melhor prática, você faz de tudo para proteger seu corpo e continua trabalhando nos bastidores, esperando que seu QI e talento natural no tênis consigam preencher as lacunas. Pense em Novak Djokovic desde 2024.

E, finalmente, há este argumento matador: que Serena Williams está prejudicando seu próprio legado ao retornar. Que uma humilhação no primeiro turno nas mãos de uma adolescente e número 100 do mundo manchará tão completamente sua reputação que os 23 títulos de Grand Slam perderão o brilho em retrospecto. Que qualquer coisa menos do que o título em Wimbledon provará que os odiadores estão errados ao afirmar que Williams nunca deveria ter recebido o wild card em primeiro lugar.

Para isso eu digo: Pfffft.

Eu digo: QUEM. CUIDADOS.

E eu digo: Serena Williams continuará sendo a maior tenista feminina da história, mesmo que perca as próximas 50 partidas de sua carreira, todas em wild cards. Esqueça os seus títulos de Grand Slam, as coisas que ela fez para tornar este desporto um nome familiar nos EUA (juntamente com a sua irmã Venus Williams) são suficientes para lhe garantir um lugar permanente nos anais da história. Nem uma única perda poderá apagar esse facto, nem qualquer número de perdas de agora em diante.

O fato de alguém poder acreditar, sem ironia, que Serena Williams está arriscando qualquer tipo de descrédito ao pisar na quadra aos 44 anos é francamente ridículo. As Iga Swiateks, Coco Gauffs e Aryna Sabalenkas de hoje devem se considerar sortudas por terem a oportunidade de vê-la pessoalmente, jogando tênis competitivo novamente, mais uma vez. Tenho certeza de que nenhum deles está reclamando disso.

Quando a mãe de dois filhos pisa na quadra central de Wimbledon, na terça-feira, contra Maya Joint, só há uma coisa que importa. É Serena Williams na quadra central de Wimbledon. Não se ela perder por 6-0, 6-0 ou se vencer por 7-6(5), 1-6, 7-6(8) em três horas. Pela primeira vez na vida, o resultado de uma partida de tênis é irrelevante.

Vamos assistir à grandeza novamente. Vamos assistir e desfrutar novamente de um raio capturado em uma garrafa, sem questionar se é o mesmo raio que vem novamente. Vamos deleitar-nos novamente com um ícone que outros esportes matariam para ter. Nós, fãs de tênis, estamos tão bem.