“Você acreditaria que fui chamado por doping?”

O defesa cabo-verdiano Roberto “Pico” Lopes revela que teve de fazer exames depois de os Blue Sharks terem conseguido um empate sem golos no Mundial contra a Arábia Saudita. O zagueiro foi ao ar ao atender uma videochamada de seu técnico do Shamrock Rovers, Stephen Bradley, que estava de serviço na RTE.

Lopes estava comemorando depois que Cabo Verde terminou em segundo lugar no Grupo H, empatando as três partidas e eliminando o Uruguai do torneio. Ele ainda estava no vestiário quando Bradley ligou para ele, e quando lhe disseram que estava no ar, o zagueiro disse (via RTE):

“Ah, você está brincando. É melhor eu diminuir um pouco o tom. Você acredita que fui chamado por doping?”

Bradley respondeu instantaneamente com um aceno atrevido à forma recente de seu defensor e disse:

“Quer saber? Depois de como você passou a bola nas últimas três apresentações, eu estaria fazendo um teste com você!”

O jogador de 34 anos tornou-se uma espécie de herói de culto ao longo desta estreia no Campeonato do Mundo da FIFA, ancorando uma defesa que simplesmente se recusava a ceder. Lopes, nascido em Dublin e de ascendência cabo-verdiana, é o primeiro jogador contratado por um clube irlandês a chegar às oitavas de final de uma Copa do Mundo da FIFA.

Bubista elogia a coragem de Cabo Verde antes do confronto da Copa do Mundo contra a Argentina

O seleccionador de Cabo Verde, Bubista, ficou emocionado ao relembrar uma jornada de qualificação que capturou a imaginação muito além do arquipélago. O técnico chegou à coletiva de imprensa pós-jogo envolto na bandeira nacional, depois de levar sua equipe a um território desconhecido.

Agora parece uma recompensa, e não um fardo, para uma nação que disputa sua primeira Copa do Mundo poder se testar contra os melhores. O conto de fadas continua em Miami, onde os Blue Sharks enfrentam os campeões em título Argentina e Lionel Messi nas oitavas de final em 3 de julho.

Bubista rapidamente deu um toque positivo ao encontro, celebrando tudo o que os seus jogadores fizeram. Ele disse (através Flashscore):

“Para nós nada é impossível. Nós e o povo de Cabo Verde temos de estar orgulhosos do que a equipa tem feito. Desde o início dissemos que um dos propósitos que tínhamos era mostrar o nosso país ao resto do mundo.

“E poder defrontar Argentina e Messi numa fase como esta é excelente para o nosso país, independentemente do jogo em si.”

Certamente, a selecção da África Ocidental recusou-se a deixar-se intimidar pelas reputações ou classificações durante a fase de grupos. Aconteça o que acontecer quando eles enfrentarem Messi e sua equipe na Flórida, o Tubarões Azuis já criaram a história definitiva desta Copa do Mundo da FIFA.